Recensioni e test
Recensione tablet PC Toshiba Portege M400
Perché questa recensione di un tablet PC?
Il tablet PC Portege Toshiba è uno dei primi modelli di notebook ad aver adottato il nuovo microprocessore Intel Centrino DUO (dual core) e molti potenziali acquirenti si stanno chiedendo se effettivamente il dual core è più veloce del Centrino "normale". Difficilmente si trova il Portege M400 esposto sui banchi dei centri commerciali e quindi è difficile verificarlo.
In rete si trovano poche recensioni sul Portege M400 e soprattutto non si trova ciò che il potenziale acquirente desidera veramente sapere, tipo:
- Quali sono gli effettivi benefici che può dare un tablet PC rispetto ad un notebook?
- quanto dura la batteria del Portege M400 con un utilizzo "normale" del notebook?
- dopo quanti secondi dall'accensione il PC è pronto per essere utilizzato?
- Cosa cambia in termini di prestazioni aumentando la RAM da 512 a 1.024 Mb?
- Quanto tempo impiega il Portege M400 ad aprire i programmi più diffusi?
- Quanto vengono penalizzate le prestazioni abilitando il risparmio energetico?
- Come si fa per aumentare la RAM? E' possibile farlo personalmente o bisogna rivolgersi all'assistenza?
A queste domande troverete una risposta precisa in questa recensione.
Toshiba Portege M400
Un tablet PC convertibile di elevate prestazioni
Il Portege M400 è adatto non solo a chi ha bisogno di un tablet PC ma anche a chi sta cercando un notebook tradizionale piccolo, leggero ma di elevate prestazioni, a condizione naturalmente che preveda, anche se saltuariamente, di utilizzare le tipiche funzioni di un tablet pc.
Qualcuno potrà obiettare che lo schermo da 12,1" è troppo piccolo ma è il prezzo da pagare per avere un notebook facilmente trasportabile, con incorporato un masterizzatore CD/DVD e dal peso inferiore ai 2,3 kg. In pratica pesa circa un kg in meno dei notebook con display da 15" e la differenza vi assicuro che si sente.
Velocità di caricamento del software
Il Portege M400 arriva con Windows XP tablet PC Edition. Vi sono tutte le caratteristiche di Windows XP Professional SP2 arricchite con il supporto dell'inserimento dati tramite penna digitale ed il riconoscimento della scrittura manuale. Inoltre troviamo l'ottimo Microsoft One Note, molte utilities Toshiba e Norton Internet Security con abbonamento valido 90 giorni. La RAM installata (DDR2 -533 - PC4200) è di 512 Mb e l'HD da 80 Gb (5.400 giri/min.).
Prima di effettuare i test ho installato i programmi che uso abitualmente (Office 2003 Professional, Frontpage, Photoshop CS2, Xara Extreme).
Tempi di caricamento con il notebook connesso alla rete elettrica. N.B.: i tempi rimangono invariati anche ampliando la ram a 1 Gb.
Una volta acceso, per arrivare alla schermata di Windows in cui appaiono le icone degli account servono 45 sec. Dopo aver cliccato su di un account ed aver eventualmente inserito la password o "passato" il dito sul dispositivo che legge l'impronta digitale, servono altri 45 sec. perché appaia il desktop e vengano caricati tutti i programmi iniziali (sono una ventina: diagnostici, rete con e senza fili, bluetooth, one note, stato alimentazione, livello carica batteria, audio, opzioni tavoletta, alimentazione unità ottica, scheda grafica, touch pad, antivirus, protezione hd…)). Il tempo totale per poter usare il PC una volta acceso è quindi di 1 minuto e mezzo.
Photoshop CS2
Per aprire Photoshop CS2 servono 20" (la prima volta che lo si apre) e 7" le volte successive. Se anziché alimentato dalla rete elettrica il tablet viene alimentato a batteria e si sceglie la modalità "autonomia estesa" i tempi passano rispettivamente a 35" e 18". Disabilitando il risparmio energetico i tempi rimangono gli stessi dell'alimentazione a rete. Aumentando la RAM a 1.024 Mb i tempi rimangono invariati, e questo anche se avessimo aperto vari programmi (Word, Excel, Access, Frontpage, Outlook, IE6)
Considerato che Photoshop CS2 installato sul mio desktop Intel P4 a 3,2 G. e 1.024 Mb di RAM richiede 18" la prima volta che lo si apre e 8" le volte successive direi che il Portege si comporta in modo eccezionale.
Excel, Word, Access, Frontpage 2003
L'apertura di questi programmi è pressoché immediata (2" la prima volta, 1" in seguito). La velocità è pressoché identica indipendentemente dalle funzioni di risparmio energetico impostate. Anche in questo caso la velocità è pari a quella di un desktop con P4 - 3.2.
Copia/incolla da Excel a Word
Incollando in Word i dati presenti in 1340 righe di excel con 18 colonne (25 pagine di word) il tempo richiesto è di 2 minuti. Anche in questo caso 512 Mb di RAM o 1.024 non fanno differenza. La stessa operazione, effettuata su un desktop con Pentium 4 - 3.2 e 1 Gb di Ram richiede 40". Faccio comunque presente che difficilmente avremo bisogno di incollare in Word una tabella di 1500 righe; io in 20 anni non ne ho mai avuto la necessità.
Ripresa dallo stand by e dalla sospensione
Si può scegliere che chiudendo il coperchio il tablet PC entri in stand by oppure in sospensione.
Il tempo di ripresa dallo stand by è di 5" mentre dalla sospensione è di 42".
Ampliamento della RAM
Nonostante non abbia notato, con i programmi da me utilizzati abitualmente, variazioni di velocità, chi volesse aggiungere 512 Mb di RAM lo può fare personalmente. L'operazione, da qualcuno descritta come complicata, ha richiesto esattamente 5 minuti. Chi volesse eseguire da se l'installazione di un modulo aggiuntivo di memoria veda le dettagliate istruzioni alla pagina "Come fare l'ampliamento di RAM sul Portege M400". Comunque insisto nell'affermare che pochi avranno bisogno di un ampliamento di memoria: il Portege M400 funziona benissimo anche con la sola memoria in dotazione.
Qualità del display
Il display del Portege M400 è di eccellente qualità. Il trattamento antiriflesso è parziale ma a mio parere sufficiente. Il display è protetto da una lastra di vetro per evitare il rischio di rigarlo con la penna. Ricordo che trattandosi di un tablet PC il display serve anche come tavoletta grafica e quindi è del tipo touch screen. L'unica pecca (considerata però da molti un vantaggio) è l'elevatissima risoluzione del video: 1450 x 1050 pixel. Davvero tanti per un 12"; ideali però per chi utilizza programmi di grafica o di fotoritocco e per navigare in Internet. I caratteri sono molto piccoli ma risultano nitidissimi e se capitate su un sito (come questo) che permette di ingrandire i caratteri, premendo CTRL e girando la rotellina del mouse, non avrete problemi di visualizzazione.
E' comunque possibile, contrariamente a molti altri modelli di notebook, impostare la risoluzione del display a 800 x 600, 1024 x 768 e 1280 x 1024 pur mantenendo lo schermo "intero". La nitidezza dei caratteri in questo caso peggiora ma trovo positivo che ci sia questa possibilità.
Modalità tablet PC
Girando il display di 180° e chiudendo il coperchio passiamo alla modalità tablet PC. L'orientamento dei contenuti passa automaticamente da orizzontale a verticale e potremo prendere appunti scrivendo direttamente sullo schermo con la penna magnetica in dotazione. A proposito, nella confezione troverete una penna di riserva da custodire in un apposito vano ricavato sotto il notebook e coperto da uno sportellino.
La freccia indica il comodo lettore di impronte digitali.
In quali casi è davvero utile un tablet pc?
Si legge su alcuni siti che con un tablet PC si possono comodamente prendere appunti mentre si è in piedi e fare tante altre bellissime cose che con un notebook non si possono fare. Vediamo, a mio parere, cosa è vero e cosa è falso.
1) E' comodo per prendere appunti ed inserire dati mentre si è in piedi.
FALSO. Un tablet PC è troppo pesante per essere tenuto in una mano mentre con l'altra si scrive sul suo display. E questo è vero non solo per il Portege M400 ma anche per il più piccolo e leggero (perché privo di lettore ottico) Lenovo-IBM X41.
Per prendere appunti in piedi è decisamente meglio un palmare o un blocco per appunti.
2) Utilizzando la penna si prendono appunti più velocemente che usando la tastiera.
VERO. E' sicuramente vero che la maggior parte delle persone prende gli appunti più velocemente con la penna che con la tastiera; a condizione di essere seduti con il tablet PC sulle ginocchia o appoggiato su un tavolo, come ad esempio in treno o durante una riunione. E' possibile inoltre ingrandire, enfatizzare, copiare, cancellare, colorare, spostare singole parole o frasi, anche se scritte a mano.
3) Gli appunti presi possono poi essere rapidamente convertiti in testo normale, utilizzati in Word o in altri programmi e inviati via posta elettronica.
FALSO. Anche se la vostra calligrafia è perfetta, durante il riconoscimento del testo scritto a mano molte parole non vengono interpretate correttamente e il tempo necessario per correggere gli errori vanifica spesso il tempo risparmiato utilizzando la penna. E' tuttavia possibile inviare il documento scritto a mano via posta elettronica come allegato, in formato TIF o altri formati comuni.
4) Navigare in internet usando la penna magnetica è agevole.
FALSO. Il tempo necessario per effettuare una ricerca in un motore (supponendo una frase di 3 parole) è mediamente di 25" contro i 10" necessari utilizzando la tastiera. Si scrive rapidamente, ma prima di inserire i termini bisogna correggere gli errori di riconoscimento dei caratteri.
Si possono memorizzare velocemente gli appunti presi a mano e ritrovarli rapidamente quando ne abbiamo bisogno.
VERO. I programmi in dotazione ai tablet PC, come Windows Journal, consentono di svolgere abbastanza agevolmente queste operazioni.
5) E' possibile disegnare mappe, organigrammi, diagrammi di flusso e qualsiasi altra cosa si desideri e si sia capaci di fare utilizzando penne colorate con punte di varie forme e spessori, evidenziatori, gomme.
VERO. Per chi sa disegnare il tablet PC è davvero una manna.
6) E' possibile proiettare con un videoproiettore tutto ciò che stiamo scrivendo o disegnando sullo schermo.
VERO. Per un docente, un manager o un conferenziere il tablet PC è uno strumento di supporto utilissimo. E' come avere una tavoletta grafica A4 di elevata qualità (e costo) perennemente collegata.
Durata della batteria del Toshiba Portege M400
La batteria dura poco meno di quanto dichiarato. In un utilizzo "normale" da ufficio e quindi senza attivare tutte le funzioni di risparmio energetico (il display risulterebbe altrimenti troppo poco luminoso) la durata, se si rimane anche connessi ad internet utilizzando la funzione WI-FI, è di circa 3 ore.
Lettore di impronte digitali - lettore biometrico
In basso a sinistra del display c'è il lettore di impronte digitali. Personalmente lo trovo molto comodo. Possiamo utilizzarlo come alternativa alle password non solo di accesso al sistema ma anche alle varie password e nomi utente necessarie per utilizzare vari servizi (INTERNET BANKING ad esempio). E' possibile registrare più impronte. Quando arriviamo su un sito dove è richiesto di inserire utente e password si apre una finestra e ci chiede se desideriamo associare tali dati ad un'impronta digitale. Basterà passare il pollice sul lettore per poter accedere in futuro al sito anche se non ci ricordiamo o non vogliamo inserire utente e password.
Tastiera del Portege M400
La tastiera è di ottima qualità e la dimensione dei tasti è generosa. Ottima anche la disposizione dei tasti funzione (cursore, pagUp, pagDn, Home, End, Del, Ins...). Pochi avvertiranno differenze rispetto alla tastiera di un notebook di dimensioni maggiori.
Connettività ad Internet e alle reti locali
Il Portege M400 è dotato, oltre che dalla tradizionale scheda di rete, dello standard WiFi® 802.11a/b/g e Bluetooth™ 2.0 gestiti dal software dedicato Toshiba ConfigFree™.
Configurare un accesso ad Internet senza fili o inserire il notebook in una rete locale, con o senza fili, è di estrema facilità, grazie anche al software dedicato di Toshiba.
Bluetooth
La connessione via Bluetooth a dispositivi dotati di Bluetooth come cellulari o palmari non ha creato problemi. Ho connesso il Portege ad un cellulare Motorola V635 e ad un palmare HP iPaq hx2110 con relativa facilità. Grazie al cellulare è possibile connettersi agevolmente ad Internet anche quando si è in una zona sprovvista di copertura, come ad esempio in automobile. La velocità non è sicuramente la stessa dell'ADSL ma in casi di emergenza o per scaricare la posta è più che sufficiente.
Prezzi e garanzia
Il prezzo di vendita del Toshiba Portege M400 si aggira attualmente sui 1.900/2.000 euro + IVA. La garanzia Toshiba è di un anno e non capisco perché, visto che la legge italiana prevede 2 anni. C'è da dire però che non è solo Toshiba a comportarsi in questo modo: HP e molti altri produttori fanno la stessa cosa. Consiglio di acquistare da Toshiba un'estensione della garanzia a 3 anni; costa 150 euro circa.
Approfondimenti
Per i dati tecnici completi del Portege M400 si rimanda al sito ufficiale Toshiba. Istruzioni per ampliare la memoria le trovate su "come ampliare la RAM del Portege M400".
Ottime recensioni e commenti (in inglese) su questo ed altri tablet PC possono essere trovate su:
http://www.tabletpcreviewspot.com/
Gianfranco Viasetti
12/05/2006
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